10 March 1941 – 5 June 2026

“Alles is zichtbaar voor wie geest heeft. Wie met zijn geest over zichzelf nadenkt, kent zichzelf, kent het Al: het al is in de mens.”
‍- Hermes Trismegistus.

Een markant mens is heengegaan. Joost Ruben Ritman was een man met een missie, stamvader van een grote, bonte familie, Mokummer in hart en nieren, wereldburger, visionair. Als ondernemer, cultuurliefhebber en kunstverzamelaar, Rozenkruiser en oprichter van de Bibliotheca Philosophica Hermetica bouwde hij bruggen tussen werelden en mensen. Hij had het vermogen om het onzichtbare zichtbaar te maken en het onmogelijke mogelijk te maken. Hij was genereus, geestig, ontembaar, ongrijpbaar en volhardend. Dienstbaar aan zijn innerlijke kompas, trouw aan de liefde die alles overwint, was hij een vurig beschermer van de vrijheid van de geest.

Zeventig jaar lang wijdde Joost zich aan zijn levenswerk: het opbouwen van een bibliotheek rond Hermes Trismegistus en het weven van een netwerk van gelijkgestemde zielen over de hele wereld. Hermes werd in het Westen eeuwenlang vereerd als vader van alle filosofen: driemaal groot als oeroude wijze, ingewijde en wijsheidsleraar. De weg die hij onderwees was een levensweg van belichaming: eerbied voor alles wat leeft, een levende verbinding tussen geest en materie en het besef dat wat wij zien, ook ons ziet. Deze Hermetisch open wereldvisie klinkt door in de collectie die Joost bijeenbracht. Zijn unieke hermetische bibliotheek is opgenomen in UNESCO’s Dutch Memory of the World Register.

Voor zijn maatschappelijke inspanningen werd Joost Ritman onderscheiden als Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw.

Hij ontving de Frans Banninck Cocqpenning, de Akademiepenning van de KNAW en de Laurens Janszoon Costerprijs, en werd benoemd tot ereburger van Carcassonne, Ussat-en-Haut en Palech.

Uit zijn levenswerk is de Embassy of the Free Mind voortgekomen: een levend thuis voor de collectie, met een onderzoeksinstituut, uitgeverij, virtuele bibliotheek, museum en de Academy of the Free Mind, gehuisvest in het monumentale Huis met de Hoofden. Hier kunnen bezoekers de vrije geesten achter de boeken ontmoeten, wiens ideeën hun tijd vaak ver vooruit waren en met kracht tot de onze spreken.

Samen met zijn vrouw Rachel Ritman en verbonden met een wereldwijd netwerk heeft Joost dit levenswerk stap voor stap opgebouwd. Rachel blijft nauw verbonden met de bibliotheek, en blijft ons inspireren met haar krachtige geest en visie.

Als familie en als team van de Embassy of the Free Mind voelen wij ons diep verbonden met wat zij samen hebben gecreëerd. Wij willen de vlam die zij hebben ontstoken krachtig laten branden en laten aanwakkeren door het vuur van transformatie dat overal ter wereld opvlamt. We hopen dat de manier van leven en denken die Joost zo dierbaar was ook in de toekomst nieuwe verbindingen, nieuwe inzichten en nieuwe moed kan schenken aan individuele mensen overal ter wereld.

‍

‍

In Memoriam Joost R. Ritman 

10 March 1941 – 5 June 2026

“Everything is visible to who has mind. Who contemplates himself with his mind, knows himself, knows the All: the All is within man.”
- Hermes Trismegistus.

A remarkable man has passed away. Joost Ruben Ritman was a man with a mission, patriarch of a large and colorful family, an Amsterdammer through and through, a world citizen, a visionary. As an entrepreneur, lover of culture and art collector, Rosicrucian and founder of the Bibliotheca Philosophica Hermetica, he built bridges between worlds and people. He had the ability to make the invisible visible and the impossible possible. He was generous, spirited, untamable, elusive and persistent. Guided by his inner compass, faithful to the love that conquers all, he was a passionate guardian of the freedom of the spirit.

For seventy years Joost Ritman devoted himself to his life’s work: building a library around Hermes Trismegistus and weaving a network of kindred spirits all over the world. Hermes was venerated in the West for centuries as the father of all philosophers, thrice great as primordial sage, initiate and teacher of wisdom. The path he taught was a way of embodiment: reverence for all that lives, a living connection between spirit and matter, and the awareness that what we see is also seeing us. This Hermetically open vision of the world resonates throughout the collection Joost brought together. His unique Hermetic library has been inscribed in UNESCO’s Dutch Memory of the World Register.

For his contributions to society, Joost Ritman was appointed Knight of the Order of the Netherlands Lion.

He received the Frans Banninck Cocq Medal from the City of Amsterdam, the Academy Medal of the Royal Netherlands Academy of Arts and Sciences (KNAW) and the Laurens Janszoon Coster Prize, and was made an honorary citizen of Carcassonne, Ussat-en-Haut and Palech.

From his life’s work, the Embassy of the Free Mind emerged: a living home for the collection, with a research institute, publishing house, virtual library, museum and the Academy of the Free Mind, housed in the monumental House with the Heads. Here, visitors can encounter the free minds behind the books, whose ideas were often far ahead of their time and speak powerfully to ours.

Together with his wife, Rachel Ritman, and connected with a worldwide network, Joost built this life’s work step by step. Rachel remains closely involved with the library, while inspiring us with her own spirited mind and vision. As the Ritman family and as team of the Embassy of the Free Mind, we feel deeply connected to what they created together. We want to keep the flame they kindled burning strongly and let it be fanned by the fire of transformation that is flaring up all over the world. We hope that the way of living and thinking that was so dear to Joost will continue to offer new connections, new insights and new courage to individuals everywhere in the world.