Een merkwaardige tsaar: Peter de Grote

In 2013 organiseerde de Hermitage in Amsterdam een grote tentoonstelling over Peter de Grote: een geïnspireerde tsaar. De EFM besloot een kleine parallelle tentoonstelling te organiseren om een fascinerend maar nog weinig onderzocht aspect van Peter de Grote’s interesse in de wereld om hem heen onder de aandacht te brengen. Toen de tsaar de Nederlandse Republiek bezocht, bracht hij een bezoek aan rijke verzamelaars, bewonderde hij hun rariteitenkabinetten en genoot hij van de geest van innovatie en experiment, die hij mee terugnam naar Rusland om zijn rijk volgens moderne principes te hervormen.

Een fascinerend maar nog weinig onderzocht aspect van de brede belangstelling van de tsaar voor de wereld om hem heen is zijn interesse in alchemistische geneeskunde. Hij had zelfs een persoonlijke arts in dienst, de Schot Robert Erskine, die een ‘chemisch’ arts was.

De tentoonstellingscatalogus richt zich op de belangstelling van Peter de Grote voor de Wunderkammer of rariteitenkabinetten als weerspiegeling van zijn bredere interesse in de natuurwetenschappen; de beeldvorming rond Peter de Grote als een man met een missie, en de alchemistische bibliotheek van Robert Erskine, de persoonlijke arts van de tsaar.

Trefwoorden: Alchemistische geneeskunde, religie, esoterie, wetenschap, Peter de Grote